私が国内外の仲間と共に「組合せ遷移」の理論フレームワークを立ち上げたのは2008年のことでした．他分野の方の何気ない質問から始まった単独プロジェクトだったはずのものが，数々の出会いが重なり，今では世界的に研究されるアルゴリズム理論の新潮流にまで成長しました．

そして今回，2020年度に新設された科研費・学術変革領域研究(B)に採択して頂き，より多くの仲間と体系的・戦略的に研究するチャンスを頂きました．組合せ遷移は，まだ「若い」理論です．今回の研究領域は，その若い理論を10年後，20年後に向けて発展・成熟させるための土台作りであると位置付けています．それには分野をまたぐ協働が必須なのですが，やはり分野融合は一筋縄ではいきません．ただ，そこには苦労だけでなく，新規開拓のワクワクが常にあります．そして何より，複数分野にまたがる人的ネットワークを構築することができます．

分野融合の鍵は，やはり「いかに人と人を繋げられるか」に尽きます．有難いことに，各分野を代表する新進気鋭の若手研究者が，この領域研究に参画してくれました．本領域の研究者は，全員45歳以下であり，平均36.5歳と非常に若いのが特徴です (申請時)．これは，本研究領域の終了後も組合せ遷移の研究を継続し，各自の背景分野へフィードバックをもたらすことを期待する布陣です．「組合せ遷移」を鍵として，いかにメンバーを繋げられるかが私の役割であり，そして私自身が最も楽しみにしているところです．

しかしながら，コロナ禍の影響は大きく，もどかしい思いをしているのも事実です．複数分野の研究者が「集まる」ことが本研究領域の肝であるのに，当然ではありますが，コロナ禍では「集まれない」のです．特に，海外の研究者との連携は困難を極めています．一方で，本研究領域のメンバーは全国11大学に散らばっていますが，オンラインでは頻繁に集まることが出来ています．対面での打合せには及ばないところもあるものの，これはオンラインならではの利点です．実際に会える日を心待ちにしながら，精力的に研究を開始しています．